SEMANA 10: EL LITIO (RESUMEN DEL TEMA Y ABJUNTO DE ARCHIVOS)

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2.  https://drive.google.com/file/d/1y4Y_NxrN-bzwWcB4qHus4e0AB9FrFpA8/view?usp=drive_link

3.  https://drive.google.com/file/d/1Aj6O5vU1vJ7-AQiXiUtMaQAMU4qNPAxp/view?usp=drive_link

4. https://drive.google.com/file/d/1bbAmceUOqqjfHSh7UF2ijYR_RMAxGxQA/view?usp=drive_link

                                      RESUMEN:

El Litio

El litio (Li) es un elemento químico de la tabla periódica, número atómico 3, perteneciente al grupo de los metales alcalinos. Es el metal más ligero, con una densidad de 0.535 g/cm³ (aproximadamente la mitad de la del agua), de color blanco plateado, blando y altamente reactivo, especialmente con el agua, formando hidróxido de litio y gas hidrógeno. No se encuentra libre en la naturaleza debido a su reactividad, sino en compuestos como minerales de roca dura o salmueras. Su descubrimiento en 1817 por Johan August Arfwedson marcó su importancia, inicialmente en minerales como la espodumena, y hoy es clave en la transición energética por su uso en baterías recargables de ion-litio.

El litio es un elemento primordial, formado tras el Big Bang, y sus isótopos (6Li y 7Li) se fraccionan en procesos naturales como la formación de minerales. Es corrosivo, inflamable y requiere manejo especial, almacenándose en hidrocarburos líquidos como vaselina. Su alta capacidad de almacenamiento de energía y potencial electroquímico lo convierten en un material estratégico para tecnologías modernas, aunque su extracción plantea desafíos ambientales y sociales, especialmente en regiones áridas donde se ubican los salares.

 

Usos del Litio

Categoría	Uso
Baterías	Baterías de ion-litio para vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos y almacenamiento de energía renovable.
Cerámicas y vidrios	Óxido de litio para reducir el punto de fusión y viscosidad en la producción de vidrios y cerámicas, mejorando resistencia y adhesión.
Medicina	Sales de litio (carbonato y citrato) como estabilizantes en el tratamiento de trastornos bipolares, manía y depresión.
Lubricantes	Grasas lubricantes con litio para maquinaria industrial y automotriz.
Metalurgia	Aleaciones conductoras de calor, como en aeronáutica y aplicaciones térmicas.
Refrigeración y secado	Cloruro y bromuro de litio como desecantes en sistemas de refrigeración y ventilación.
Energía nuclear	Generación de tritio en reactores de fusión nuclear.
Óptica	Vidrios con litio para telescopios y lentes con bajo coeficiente de expansión térmica.

 

Tipos de Litio:

El litio se clasifica según su forma química y su origen:

1.       Litio metálico: Obtenido por electrólisis de cloruro de litio fundido, usado en aleaciones y procesos industriales. Pureza superior al 97%.

2.       Carbonato de litio (Li₂CO₃): Forma comercial principal, extraída de salmueras o minerales, usada en baterías y medicina.

3.       Cloruro de litio (LiCl): Usado en electrólisis para producir litio metálico y como desecante en sistemas industriales.

4.       Hidróxido de litio (LiOH): Utilizado en baterías y como absorbente de CO₂ en aplicaciones espaciales.

5.       Litio en salmueras: Concentraciones en salares (200-2000 ppm), extraído por evaporación.

6.       Litio en minerales: Presente en rocas duras como espodumena, con 1-4% de Li₂O.

 

Minerales que Componen el Litio

Mineral	Fórmula Química	Descripción
Espodumena	LiAlSi₂O₆	Principal fuente de litio en rocas duras, con 1-4% de Li₂O. Fácil de procesar.
Petalita	LiAlSi₄O₁₀	Mineral de pegmatitas, menos común, usado en cerámicas.
Lepidolita	K(Li,Al)₃(Al,Si)₄O₁₀(F,OH)₂	Mica con litio, menos usada por su contenido de flúor.
Ambligonita/Montebrasita	LiAlPO₄(F,OH)	Mineral raro, con 4-8.5% de Li₂O, usado en menor escala.
Eucriptita	LiAlSiO₄	Menos común, presente en pegmatitas.
Zabuyelita	Li₂CO₃	Carbonato de litio natural, raro, hallado en el lago salado de Zabuye, Tíbet.

 

Yacimientos de Litio:

Yacimiento	Ubicación	Características
Salar de Atacama	Chile	Mayor salar con alta concentración de litio. Extracción intensiva, impacto ambiental.
Salar de Uyuni	Bolivia	Mayor reserva mundial, pero extracción limitada por tecnología y políticas estatales.
Salar del Hombre Muerto	Argentina	Parte del Triángulo del Litio, con producción de carbonato y cloruro de litio.
Falchani	Puno, Perú	Yacimiento de roca dura, en desarrollo, con alto potencial (ver Proyecto Falchani).
Silver Peak	EE. UU.	Primer yacimiento de salmuera explotado comercialmente (1966).
Lago salado de Zabuye	Tíbet, China	Único lugar con precipitación natural de zabuyelita.
Otros	Australia, China, Zimbabue	Pegmatitas (roca dura) con espodumena, principales proveedores mundiales.

 

Clasificación del Litio en la Tabla Periódica:

Propiedad	Detalles
Símbolo	Li
Número atómico	3
Masa atómica	6.938 u
Grupo	1 (Metales alcalinos)
Periodo	2
Estado de oxidación	+1 (univalente)
Estructura cristalina	Cúbica centrada en el cuerpo
Densidad	0.535 g/cm³ (a 20 °C)
Punto de fusión	181 °C
Punto de ebullición	1342 °C
Conductividad	Buena conductividad eléctrica y térmica
Reactividad	Alta, pero menor que otros metales alcalinos como el sodio
Isótopos principales	6Li (7.5%), 7Li (92.5%)

    

       Reservas y Principales Productores de Litio (2025)

Las reservas mundiales de litio se estiman en aproximadamente 30 millones de toneladas métricas en 2024, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). El "Triángulo del Litio" (Bolivia, Argentina, Chile) concentra más del 50% de estas reservas. A continuación, se detallan los países con mayores reservas:

País	Reservas (millones de toneladas métricas)	Notas
Bolivia	23	Mayor reserva mundial, pero producción limitada por tecnología y políticas.
Argentina	22	Segundo lugar, con gran potencial en salares de Jujuy, Salta y Catamarca.
Chile	9.3	Principal reserva en el Salar de Atacama, líder en reservas económicamente viables.
Australia	7	Reservas en roca dura (espodumena), ubicadas principalmente en Australia Occidental.
China	6.5	Aumento reciente por nuevos descubrimientos en regiones occidentales.
Estados Unidos	1.1	Reservas significativas, pero dependiente de importaciones.

Notas:

·         El Triángulo del Litio (Bolivia, Argentina, Chile) representa aproximadamente el 52% de las reservas mundiales.

·         Otros países con reservas menores incluyen Canadá (0.93 millones), Brasil (0.39 millones), Zimbabue (0.31 millones) y Portugal (0.06 millones). mineriaydesarrollo.com

Principales Productores de Litio (2024)

La producción mundial de litio alcanzó las 240,000 toneladas métricas en 2024, un aumento del 18% respecto a 2023, impulsada por la demanda de baterías de ion-litio. Los principales productores son:

 

País	Producción 2024 (toneladas métricas)	Notas
Australia	91,700 (2023, estimado 2024 similar)	Líder mundial, extrae litio de roca dura (espodumena) en minas como Greenbushes.
Chile	49,000	Segundo productor, extrae litio de salmueras en el Salar de Atacama (SQM, Albemarle).
China	33,000 (2023, estimado 2024 similar)	Tercer productor, con avances en extracción de salmueras y mica.
Argentina	9,600 (2023, estimado 2024 en aumento)	Cuarto productor, con proyectos en expansión en Salta, Jujuy y Catamarca.
Bolivia	Producción limitada	A pesar de grandes reservas, la producción es mínima por limitaciones tecnológicas.

Notas:

·         Australia: Domina la producción gracias a minas de roca dura como Greenbushes, operada por Talison Lithium.litioargentina.com

·         Chile: Su producción es eficiente y rentable, pero el marco legal limita su expansión.mineriaydesarrollo.comminingpress.com

·         Argentina: Crece rápidamente con más de 50 proyectos en desarrollo, como la expansión de Argosy Minerals en Salta.mineriaydesarrollo.com

·         Bolivia: A pesar de sus vastas reservas, su contribución al suministro global es marginal debido a restricciones tecnológicas y políticas.rumbominero.com

·         La caída de precios del litio en 2024 afectó a productores como Australia, donde algunas empresas redujeron operaciones.mineriaydesarrollo.com

Proyecto Falchani de Litio en Puno, Perú

El Proyecto Falchani, ubicado en la región de Puno, Perú, es un yacimiento de litio en roca dura, operado por Macusani Yellowcake, filial de American Lithium Corp. Descubierto en 2017, se estima que contiene 4.7 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), uno de los mayores depósitos de litio en roca dura del mundo. El proyecto abarca tres zonas principales: Falchani, Ocacasa y Tres Hermanas, con mineralización en tobas volcánicas ricas en litio. Su desarrollo está en fase de exploración avanzada, con estudios de factibilidad en curso para 2025. Se espera una producción inicial de 23,000 toneladas de carbonato de litio por año, con potencial de expansión.

 

El proyecto enfrenta desafíos ambientales y sociales, como la gestión de agua en una región altoandina y la consulta con comunidades locales. Su importancia radica en diversificar las fuentes de litio fuera del Triángulo del Litio (Chile, Argentina, Bolivia), fortaleciendo la posición de Perú en el mercado global. Sin embargo, las preocupaciones por el impacto en ecosistemas y comunidades indígenas han generado debates sobre su sostenibilidad, similares a los de otros proyectos de litio en la región.