SEMANA 15: PROCESO DE ESTRACCION DE URANIO-FUKUSHIMA (RESUMEN DEL TEMA Y ABJUNTO DE ARCHIVOS)

                                 

      
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3. https://docs.google.com/document/d/1zisFOljQd7R-1ouBOjRcsD01mfXcjuVV/edit?usp=drive_link&ouid=100957811248404138321&rtpof=true&sd=true

                                      RESUMEN:

proceso de extracción de uranio

El proceso de extracción de uranio consiste en obtener este elemento químico radiactivo (U, número atómico 92) de yacimientos minerales en la corteza terrestre para su uso como combustible nuclear, principalmente en reactores para generar electricidad. El uranio se encuentra en rocas, suelos y agua, con concentraciones de 2-4 ppm, y está compuesto principalmente por los isótopos U-238 (99%) y U-235 (0,7%), siendo este último fisionable y clave para reactores nucleares.

Los procesos de extracción incluyen minería a cielo abierto, minería subterránea, lixiviación in situ (ISL) y lixiviación en pilas. La elección del método depende de la geología del yacimiento, la concentración de uranio y consideraciones ambientales. La minería a cielo abierto y subterránea involucran excavación física, mientras que la lixiviación disuelve el uranio directamente en el yacimiento o en pilas de mineral triturado. Después de la extracción, el mineral se procesa mediante trituración, molienda y tratamientos químicos (ácido sulfúrico o carbonatos) para separar el uranio de impurezas.

Procesos de Extracción de Uranio

Método	Descripción	Detalles Técnicos		Ejemplo de Aplicación
Minería a cielo abierto	Excavación de grandes volúmenes de roca superficial para acceder al mineral de uranio.	- Se remueve la capa superior (hasta 100 m). - Mineral triturado y procesado químicamente. - Consumo: ~100-200 t roca/t U₃O₈.	Olympic Dam, Australia (3,386 t U en 2013).
Minería subterránea	Excavación de túneles para extraer uranio de depósitos profundos (>100 m).	- Uso de explosivos y maquinaria para túneles. - Menor remoción de roca que cielo abierto. - Mayor costo operativo.	McArthur River, Canadá (7,530 t U en 2013).
Lixiviación in situ (ISL)	Inyección de soluciones ácidas (H₂SO₄) o alcalinas (carbonatos) en el yacimiento para disolver uranio, que se bombea a la superficie.	- No requiere excavación. - Aplicable en depósitos porosos (arenas). - Recuperación: 60-80%.	Tortkuduk, Kazajistán (2,661 t U en 2013).
Lixiviación en pilas	Mineral triturado se apila y se rocía con soluciones ácidas o alcalinas para extraer uranio.	- Menos eficiente que ISL (~50-70% recuperación). - Requiere trituración previa. - Genera relaves.	Uso en depósitos de baja ley en Namibia.

 

Ventajas y Desventajas

Método	Ventajas	Desventajas
Minería a cielo abierto	- Alta capacidad de producción. - Aplicable a depósitos grandes y superficiales. - Costos iniciales moderados.	- Gran impacto ambiental (erosión, deforestación). - Genera grandes volúmenes de relaves radiactivos. - Alto consumo de agua.
Minería subterránea	- Menor impacto superficial que cielo abierto. - Adecuada para depósitos profundos. - Menos remoción de roca estéril.	- Mayor costo operativo. - Riesgos para trabajadores (radiación, colapsos). - Genera residuos radiactivos.
Lixiviación in situ (ISL)	- Menor impacto superficial (sin excavación). - Más ecológico (menor remoción de suelo). - Costos operativos bajos.	- Riesgo de contaminación de aguas subterráneas. - Limitado a depósitos porosos. - Recuperación menor (60-80%).
Lixiviación en pilas	- Aplicable a depósitos de baja ley. - Infraestructura sencilla. - Menor costo que minería tradicional.	- Menor eficiencia (50-70% recuperación). - Genera relaves radiactivos. - Riesgo de filtraciones al suelo.

Uranio en Perú: Reservas y Exportación

En Perú, el uranio no es un recurso ampliamente explotado ni exportado, y la información disponible es limitada. La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) ha identificado depósitos de uranio en regiones como Puno y Arequipa, pero no hay producción comercial significativa. Estudios históricos (1986-2006) reportan reservas modestas, estimadas en <50,000 toneladas, insuficientes para competir con grandes productores como Australia (28% de reservas mundiales) o Kazajistán (15%). La exploración se ha centrado en cateo y prospección geológica, pero factores como costos ambientales, regulaciones estrictas y falta de infraestructura han limitado el desarrollo. Perú no figura como exportador relevante de uranio, y cualquier actividad minera estaría sujeta a remediación estricta para evitar impactos en ecosistemas, como en los proyectos de la CNEA para restaurar sitios mineros antiguos.realinstitutoelcano.orgsgm.gob.mxargentina.gob.ar

Desastre nuclear de Fukushima

El desastre de Fukushima Daiichi (11 de marzo de 2011) fue un accidente nuclear en Japón desencadenado por un terremoto de magnitud 9.0 y un tsunami que inundó la planta, desactivando los sistemas de refrigeración. La planta, operada por TEPCO, tenía seis reactores de agua en ebullición (BWR), y tres (unidades 1-3) sufrieron fusiones de núcleo debido a la pérdida de energía, liberando material radiactivo (yodo-131, cesio-137). La liberación fue ~10% de la de Chernóbil, pero afectó suelos, agua y comunidades cercanas. Se evacuaron ~160,000 personas, y el área de exclusión (20 km) permanece parcialmente restringida. Las causas incluyeron diseño inadecuado contra tsunamis, fallos en la gestión de emergencias y regulaciones laxas. La limpieza, que incluye descontaminación de suelos y manejo de 1.25 millones de toneladas de agua contaminada, se estima que tomará 30-40 años y costará >200 mil millones de dólares. Este evento redujo la confianza global en la energía nuclear y llevó a Japón a cerrar temporalmente sus reactores, aunque algunos han reiniciado desde 2015.