SEMANA 5: PROCESO DE CIANURACION (RESUMEN DEL TEMA Y ABJUNTO DE ARCHIVOS)

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                                      RESUMEN:

                                    Cianuración

La cianuración es un tipo específico de lixiviación utilizada principalmente para la extracción de oro y plata a partir de minerales finamente molidos. Consiste en disolver el metal precioso mediante el uso de una solución de cianuro de sodio (NaCN) en presencia de oxígeno, formando un complejo soluble que luego se recupera mediante procesos como adsorción con carbón activado, precipitación con zinc (proceso Merrill-Crowe) o electroobtención.

El proceso de cianuración se divide en tres etapas:

1. Lixiviación del oro con cianuro.
2. Separación del oro disuelto de los sólidos (filtración o decantación).
3. Recuperación del oro desde la solución.

Este método es altamente eficiente para minerales oxidados o de alta ley, pero presenta riesgos ambientales por la toxicidad del cianuro, razón por la cual debe manejarse con estrictos protocolos de seguridad y recuperación. En muchos países se exige el uso de sistemas de circuito cerrado y tecnologías de destrucción de cianuro residual antes de la disposición final.

 

TIPOS DE CIANURACION:

La cianuración es un tipo específico de lixiviación para extraer oro y plata de minerales mediante el uso de cianuro de sodio (NaCN) en presencia de oxígeno. Forma un complejo soluble:

4Au+8NaCN+O2+2H2O→4Na[Au(CN)2]+4NaOH4Au + 8NaCN + O₂ + 2H₂O → 4Na[Au(CN)₂] + 4NaOH4Au+8NaCN+O2​+2H2​O→4Na[Au(CN)2​]+4NaOH

Procesos de la cianuración:

1. Trituración y molienda del mineral: Para aumentar el área superficial y facilitar la disolución del oro.
2. Lixiviación con cianuro (en tanques o pilas): Se riega el mineral con solución cianurada.
3. Separación sólido-líquido: Mediante decantación o filtrado se recupera la solución rica en oro.
4. Recuperación del oro:
• Carbón activado (CIP/CIL): Adsorbe el oro desde la solución.
• Merrill-Crowe: Se precipita el oro con zinc.
• Electroobtención: Se recupera el oro en cátodos metálicos.
5. Tratamiento del cianuro residual: Para neutralizar su toxicidad antes de desechar.

 

Tipos de cianuración:

Tipo	Características	Uso
Cianuración por agitación (CIL/CIP)	Tanques agitados con carbón activado. Alta eficiencia.	Plantas industriales de oro.
Cianuración en pilas	Para minerales de baja ley. Menor inversión.	Minería aurífera a gran escala.
Cianuración intensiva	Para concentrados o relaves de alta ley.	Recuperación secundaria.

 

Comparación General: Lixiviación vs. Cianuración

Aspecto	Lixiviación (general)	Cianuración
Aplicación	Varios metales	Principalmente oro y plata
Reactivo	Ácidos, bases, sales	Cianuro de sodio/potasio
Método	Pilas, tanques, in situ	Pilas o tanques agitados
Ventaja	Amplia aplicación	Alta recuperación de Au/Ag
Riesgo ambiental	Moderado (ácidos)	Alto (toxicidad del cianuro)

 

Cianuración en el Perú

En el Perú, la cianuración se utiliza ampliamente en minas a tajo abierto y operaciones pequeñas, especialmente para el tratamiento de minerales de oro de baja y media ley. Se aplica tanto en minería formal como en pequeña minería y minería artesanal, aunque esta última presenta riesgos ambientales si no se controla adecuadamente.

Principales regiones donde se aplica:

• La Libertad (mina La Arena, Santa Rosa)
• Cajamarca (Yanacocha – una de las minas más grandes del país)
• Arequipa
• Puno y Madre de Dios (pequeña minería)

 Tipos de Cianuración

La cianuración puede clasificarse según la forma en que se realiza el contacto entre el mineral y la solución cianurada:

1. Cianuración por Percolación (en pilas)

Mineral chancado se apila sobre una plataforma impermeable. Se riega con solución cianurada que percola lentamente disolviendo el oro.

Aplicación en Perú:

Usada en minas grandes como Yanacocha.

Ventajas: Bajo costo, buena para minerales de baja ley.

Desventajas: Proceso lento, riesgo ambiental si no se controla el lixiviado.

2. Cianuración por Agitación (en tanques)

El mineral molido se mezcla con solución cianurada en tanques agitados para acelerar la disolución del oro.

Aplicación en Perú:

En plantas concentradoras formales.

Ventajas: Alta recuperación de oro.

Desventajas: Costo más alto, requiere energía y control técnico.

3. Cianuración por Vat Leaching (en bateas o estanques)

Mineral chancado se introduce en estanques donde se inunda con solución cianurada por varios días.

Aplicación en Perú:

Utilizado en plantas artesanales o pequeñas.

Ventajas: Control moderado, menor inversión que tanques.

Desventajas: Menor eficiencia que la agitación.

4. Cianuración en Molinos (Merrill-Crowe o CIP/CIL)

Se combina molienda, cianuración y recuperación en un solo sistema. Muy usado en plantas modernas con circuitos de carbón activado (CIP: Carbon in Pulp / CIL: Carbon in Leach).

Aplicación en Perú:
En operaciones de mediana y gran minería.
Ventajas: Alta eficiencia, automatización.
Desventajas: Requiere capital, tecnología y monitoreo.